Hades' Land

　　时间是2003年或2004年，季节可能是夏末也可能是秋初。
　　详细的时间和季节记不清了，只记得我一个人在午后的北京街头闲逛，碰到一群大学生，约二十个，男女都有，在路旁树荫下一米高左右的矮墙上坐成一列。
　　他们悠闲地晃动双腿，谈笑声此起彼落。
　　我从他们面前走过，不禁想起过去也曾拥有类似的青春。
　　「痞子蔡！」听到身后响起我的暱称，我吓了一跳，瞬间停下脚步，转过头。
　　「您真的是痞子蔡吗？」一个男大学生站起身，走向我。
　　我是个老实人，又受过专业训练，碰到问题不会拐弯抹...

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　　暖暖又开了那辆白色车，我将行李箱放进后车厢，发出低沉的碰撞声。
　　关上后车厢，突然觉得冷。
　　『原来现在是冬天。』我说。
　　「是呀。」暖暖说，「上车呗。」车内的暖气很强，才坐不到半分钟我便脱掉外套。
　　再过叁分钟，我连毛线衣都脱了。
　　暖暖只是简单笑笑，没解释为何暖气要开这么强，我也没问。
　　二环路出奇的顺畅，车子一接近路口也通常碰到绿灯。
　　北京似乎很欢迎我离开。
　　暖暖说她买了一些北京的小吃，让我在飞机上吃。
　　「待会别忘了拿。」暖暖说。
　　我立刻...

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　　晚上8点32分的火车从哈尔滨出发，隔天早上7点7分到北京，还是要坐10小时35分钟。
　　跟北京到哈尔滨的情况几乎一样，就差那两分钟。
　　为什么不同样是8点半开而是8点32分开，我实在百思不解。
　　但幸好多这两分，因为我和暖暖贪玩，到月台时已是8点半了。
　　回程的车票早已买好，仍然是软卧下铺的位置。
　　这次同包厢的是两个来哈尔滨玩的北京女孩，像刚从大学毕业没多久。
　　就是那种穿上高跟鞋还不太会走路的年纪，通常这种年纪的女孩最迷人。
　　她们很热情，主动跟暖暖闲聊两句，...

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　　尖锐的铃声把我拉离梦境，但我还不想离开梦中的雪地。
　　「凉凉，起床了。」感觉右手臂被摇晃，睁开眼看见暖暖，我吓得坐直了身。
　　「咋了？」暖暖问。
　　脑袋空白了几秒，终於想起我在火车上，而且暖暖在身旁。
　　『嘿嘿。』我笑了笑。
　　拿着牙刷牙膏毛巾，才刚走出包厢，冷冽的空气让我完全清醒。
　　还好盥洗室有热水，如果只有冷水，洗完脸后我的脸就变成冰雕了。
　　漱洗完后回到包厢，把鞋子穿上，检查一下有没有忘了带的东西。
　　理了理衣服，背上背包，我和暖暖下了火车。
　　「...

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　　我在雪地里站了许久，暖暖才推了推我，说：「快回饭店，会冻着的。」回程的路上，雪持续下着，街景染上白，树也白了头。
　　我想尝尝雪的味道，便仰起头张开嘴巴，伸出舌头。
　　「唉呀，别丢人了。」暖暖笑着说：「像条狗似的。」『我记得去年一起逛小吃一条街时，你也这么说过我。』我说。
　　「是呀。」暖暖说，「你一点也没变。」『不，我变了。』我说，『从小狗长成大狗了。』暖暖简单笑了笑，没多说什么。
　　暖暖还得把车开回单位去，然后再回家。
　　「明天中午，我来找你吃饭。」暖暖一上车便说。
　...

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　　苏州到北京约1379公里，晚上8点有班直达特快的火车，隔天早上7点20分到北京，要坐11个小时又20分钟。
　　太久了。
　　我决定先跟同事搭厂里的车从苏州到上海，再从上海飞北京。
　　机票贵了点，但时间快多了。
　　反正钱再赚就有，时间可是一去不回头。
　　我退了上海飞香港再飞台湾的机票，改订上海飞北京的机票。
　　北京的饭店也订好了，有个苏州同事对北京很熟，我请他帮我订个房间。
　　同行的台湾工程师很讶异我不跟他们一道回台湾，纷纷问我发生什么事？
　　我把自己想像成面对大...

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　　公司在苏州有间厂，我这次和几个工程师一道来苏州。
　　大概是做些技术转移的工作。
　　我们在上海下了飞机，苏州那边来了辆车，把我们接到苏州。
　　厂方提供了宿舍，我们以后便住在这。
　　我们这些台湾来的工程师，虽被戏称为台干，但他们总叫我们「老师」。
　　我知道在内地的用语上，称人老师是表示一种尊敬。
　　但毕竟这辈子还没被人叫过老师，因此听起来总觉得不自在。
　　简单卸下行李，舒缓一下四肢后，我立刻拿起手机。
　　我已经在苏州了，这个理由足够让我打电话给暖暖。
　　『请问...

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　　开始上班的日子很规律，也很正常。
　　以前当研究生的日子也叫规律，却不正常。
　　之所以叫规律是因为总是天亮说晚安、中午吃早餐；但那种日子不能叫正常吧。
　　我现在有两个室友——小曹和小何，都是男的。
　　每人一间房，共用客厅、厨房和浴室。
　　他们的工作性质和我类似，我们都在竹科上班。
　　我们这类人彼此间熟得快，只要一起打场连线电动就熟了。
　　我们叁人专业背景相似、说话投机，连笑声都像突然被电到的猴子。
　　搬进来当天，我便重新组装好电脑，连上网，发了封E-mail给暖...

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　　一觉醒来，已快中午。
　　打开电脑，收到暖暖的回信。
　　信上写：凉凉。
　　你还活着就好。我很好，也活着。
　　快去吃饭吧。
　　暖暖在北京。
　　我洗了把脸，下楼去觅食。
　　街景是熟悉的，人们讲话的腔调也熟悉，我果然回到家了。
　　在北京连续八天听了太多捲舌音，老觉得声音在空中不再是直线传递，而是化成一圈一圈像漩涡似的钻进耳里。
　　我的耳朵快多长一个涡了。
　　下意识摸了摸耳朵，说：之前让您受累了。
　　吃饱饭后，又看了一次徐驰寄来的相片档。
　　视线依然在暖...

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　　以往车子总是满满的人，现在却只坐一半，感觉好空。
　　车内少了笑声，连说话声也没，只听见引擎声。
　　好安静啊。
　　我拆开暖暖送的礼物，是个金属制的圆柱状东西，难怪很沉。
　　这并不完全是个圆柱，从上头看，缺了些边，看起来像是新月形状。
　　高约十公分，表面镀金，但颜色并不明亮，反而有些古朴的味道。
　　柱上浮凋出二龙戏珠图桉，柱里头中空，如果放笔，大概可放十枝左右。
　　我把玩一会，便小心收进背袋里。
　　到了首都机场，下了车，同学们各自拿着自己的行李。
　　「同学们再...

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